五人吃饱喝足，又做了官，除了龙八神色夷然外，别人或多或少都有些高兴。第二天，就有小兵过来，接几位武经郎去官邸安歇。此时军队已经开进郢城，武经郎的官邸，就是征用了一家富户的偏房。那富户颇为怕官，急忙好酒好菜地伺候着。归隐子至为满意这种生活，就想常住在郢城，哪里都不去了。

　　那富户有个胖小子，叫做虎子，人如其名，长得胖乎乎的。见家里住进了这么多人，先是有些害怕，终究是耐不住好奇心，在独孤剑习武时，试探着走出来，问道：“大哥哥，你在做什么？”

　　独孤剑笑道：“我在习武啊。”

　　虎子眨着大眼睛，道：“习武？习武做什么啊？”

　　独孤剑道：“习武可以强身报国，坏人来了可以打坏人。”

　　虎子似懂非懂地点了点头，道：“我也要习武，我也要打坏人！”

　　独孤剑给他逗得笑了，道：“好啊，我正好有一套金童剑法，可以教给你。”

　　虎子大喜，道：“大哥哥等会，我去拿我的剑来！”

　　独孤剑倒有些讶异，这孩子看去只有七八岁，难道他也有剑么？想到此处，心中不禁一沉，乱世人不如狗，连这么小的孩子都知道舞刀弄剑了。虎子一溜烟地跑去，又一溜烟地跑了回来，独孤剑忍不住笑了。

　　——他手中拿着的是剑，不过却是一柄桃木剑，上面还画了几道稀奇古怪的符，剑尖一片黝黑，似乎被火燎过。虎子见出了独孤剑轻蔑之意，有些不乐意，噘着嘴道：“这可是我从张道士那里偷出来的七星剑，连妖魔鬼怪都能砍的！”

　　独孤剑笑道：“妖魔鬼怪都能砍？那金国的鬼子们一定见了望风而逃了。”

　　说着，拣一些粗浅的剑法教给他。虎子极为聪慧，一学就会。他身子壮实，练起剑来极为刻苦，一会子就喘嘘嘘的了，但仍不肯休息，一有不明白之处，就拉着独孤剑非要问个明白，倒闹得独孤剑练不成了。两人正玩闹之间，突听一个粗声道：“收税了！王老爹，快些出来缴税！”

　　王老爹便是虎子的父亲，闻言急忙从房中跑出，陪着笑脸道：“前日刚收了战马税，昨日收的是战甲税，怎么今天又收税啊？”

　　税官冷笑道：“今天收的是战刀税！兵老爷们不买齐了兵刃甲马，可怎么替你们打仗？可怎么保卫百姓？你要怨，就怨生在乱世吧。战刀税，三两银子！”

　　王老爹愁眉苦脸道：“不是我不想交，一天一度税，一次比一次多，老朽可实在掏不起了。”

　　税官叹道：“你以为我愿意逼迫你们么？俪大将军可是发下话了，金军已经杀到了襄阳府，本已追至本城，是他们奋勇杀敌，才将追兵杀退的。但他们损失也极大，军需辎重几乎全空，若是补不上，就只能从郢城撤走，到下座城去了。王老爹，你可知道！金兵七日内就要杀回来了！若是不赶紧凑足了留住俪将军，他们一走，金国大军来到，还有我们的活路么？破钱消灾，今日不是人家抢咱们的钱，是咱们送钱过去，要留人家保命！王老爹，你还是想开些吧。”

　　王老爹两只眉毛几乎聚在了一起，叹道：“姚大哥，你说的都在理。可是三两银子……三两银子啊！那几乎是我全部的家当了啊！”

　　税官讶然道：“你老哥虽然不是巨富，但一向衣食无忧，何以连三两银子都拿不出？”

　　王老爹愁眉苦脸道：“短短两三天内，我交出的各种名目的税款足有两百余两，却哪里……哪里……”

　　他唉声叹气地进屋，拿出了一个小小的布囊。虎子扑过来，抓住布囊大叫道：“不！爹爹，这是我买衣服的钱，不要给他！”

　　王老爹道：“虎子乖，咱们到新年再买衣服。”

　　虎子哭道：“不行！这是我的钱！”

　　王老爹怒道：“虎子再不听话，爹爹就不喜欢了！”他抓住布囊使劲一夺，将虎子摔脱，脸上肌肉一阵扭曲，终于将布囊交在了税官手中。虎子伤心极了，坐在地上一阵大哭。税官脸上也尽是不忍之色，却只能叹息一声，摇着头走了。

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